Ruang angkasa adalah tempat yang aneh dan misterius. Semua yang
kita katakan aneh dan misterius, lebih dikarenakan kita tidak begitu
memahaminya. Seiring pemahaman yang membaik, maka keanehan dan kemisteriusan
tersebut tergantikan dengan kata tasbih dan kalimat “Ya Tuhan kami, tiadalah
Engkau menciptakan ini dengan sia-sia”. Dan inilah 10 hal paling misterius di
ruang angkasa, seperti yang dikutip dari Alam Mengembang Jadi Guru.
1. Antimateri
Partikel penyusun materi juga
memiliki versi kebalikan dari diri mereka sendiri. Sebuah elektron yang
memiliki muatan negatif, misalnya, memiliki antimateri yang setara dengan
dirinya, yaitu positron, namun bermuatan positif. Materi dan antimateri saling
memusnahkan satu sama lain ketika mereka bertabrakan dan massa mereka akan
dikonversi menjadi energi murni dengan persamaan Einstein E = mc^2. Beberapa
desain pesawat luar angkasa masa depan juga digambarkan dengan mesin
antimateri-materi.
2. Lubang Hitam Mini
Jika teori gravitasi baru yang
radikal “braneworld” adalah benar, kemungkinan tersebar di seluruh sistem tata
surya kita ribuan lubang hitam kecil, masing-masing seukuran inti atom. Tidak
seperti saudara-saudara mereka yang lebih besar, lubang hitam mini ini adalah
sisa lubang hitam primordial dari Big Bang dan mempengaruhi ruang-waktu secara
berbeda karena mereka diasosiasikan dengan dimensi kelima.
3. Radiasi Latar Belakang
Kosmis
Hal lain yang tersisa dari Big
Bang adalah CMB (Cosmic Background Radiation), adalah jenis radiasi yang
ditemukan pada tahun 60-an dan similar dengan noise radio yang datang dari
mana-mana di ruang angkasa. CMB adalah salah satu bukti terkuat yang kita
miliki bahwa Big Bang memang ada dan menjadi asal-usul alam semesta kita.
4. Materi Gelap
Para ilmuwan berpikir bahwa
materi gelap adalah bagian terbesar dari materi alam semesta, tetapi tidak
dapat dilihat atau dideteksi secara langsung menggunakan teknologi saat ini.
Kandidat kandidatnya berkisar dari neutrino ringan hingga lubang hitam ghoib
(invisible black hole). Beberapa ilmuwan mempertanyakan apakah materi gelap ini
benar benar ada, dan menyarankan bahwa pertanyaan pertanyaan yang belum
terjawab mengenai alam semesta seharusnya dapat dijelaskan dengan pemahaman
yang lebih baik mengenai gravitasi, alih alih menghadirkan konsep materi gelap.
5. Eksoplanet
Hingga sekitar awal 1990-an,
planet-planet yang kita kenal di alam semesta hanyalah yang berada di tata
surya kita. Para astronom telah mengidentifikasi lebih dari 2000 planet
ekstrasolar (per November 2014). Mereka berkisar dari planet gas raksasa yang
massanya malu untuk dikatakan sebagai bintang kecil, sampai ke planet kecil
yang berbatu yang mengorbit bintang katai merah yang redup. Pencarian untuk
Bumi kedua, bagaimanapun, masih terus berlangsung. Para astronom umumnya
percaya bahwa teknologi yang lebih baik mungkin pada gilirannya mengungkapkan
planet mirip dengan bumi kita.
6. Gelombang Gravitasi
Gelombang gravitasi merupakan
distorsi pada struktur ruang-waktu yang diprediksi oleh teori relativitas
umumnya Albert Einstein . Perjalanan gelombang gravitasi dengan kecepatan
cahaya, tetapi mereka sangat lemah sehingga ilmuwan hanya bisa berharap untuk
mendeteksinya jika ada peristiwa kosmik yang kolosal, seperti merger dari
lubang hitam seperti yang ditunjukkan gambar di atas. LIGO dan LISA merupakan
dua detektor yang didesain untuk menemukan gelombang yang sulit di deteksi ini.
7. Kanibalisme Galaksi
Seperti kehidupan di Bumi,
galaksi juga bisa “memakan” satu sama lain dan berkembang dari waktu ke waktu.
Tetangga Bima Sakti, Andromeda, baru baru ini telah “memakan” salah satu
galaksi satelitnya. Lebih dari selusin gugus gugus bintang yang tersebar di
seluruh Andromeda, adalah sisa-sisa makanan kosmik masa lalu. Gambar di atas
adalah simulasi Andromeda dan galaksi kita jika bertabrakan, sebuah peristiwa
yang akan berlangsung sekitar 3 milyar tahun.
8. Neutrino
Partikel elementer Neutrino
tidak bermuatan dan hampir tidak bermassa dan dapat melewati apapun yang
menghalanginya, membuat partikel ini sulit untuk dideteksi. Beberapa neutrino
melewati tubuh Anda saat Anda membaca postingan ini. Partikel “hantu” ini
dihasilkan dalam proses pembakaran bintang bintang sehat serta dalam ledakan
supernova dari bintang yang sekarat. Untuk mendeteksi partikel ini, Detektor
harus tertanam di bawah tanah, di bawah laut, atau ke dalam bongkahan besar es
sebagai bagian dari IceCube.
9. Quasar
Beacon bersinar terang dari
tepi alam semesta yang terlihat ini adalah pengingat untuk para ilmuwan tentang
keadaani kacau alam semesta kita pada saat bayi. Benda ini melepaskan energi
lebih besar dari ratusan galaksi yang digabungkan. Konsensus umum mengatakan
mereka adalah lubang hitam mengerikan dalam jantung galaksi jauh. Gambar ini
adalah quasar, 3C 273 difoto pada tahun 1979
10. Energi Vakum
Fisika Kuantum menjelaskan kepada
kita bahwa kebalikan dari penampakan, ruang kosong adalah gelembung buatan dari
partikel subatomik “virtual” yang secara konstan diciptakan dan dihancurkan.
Partikel-partikel yang berlalulalang ini mengisi setiap sentimeter kubik ruang
angkasa dengan energi tertentu yang, menurut relativitas umum, memproduksi
kekuatan anti-gravitasi sehingga mendorong ruang untuk mengembang. Namun tak
seorang pun tahu apa yang sebenarnya menyebabkan percepatan ekspansi alam
semesta. (Bambang)